美東時間11月18日，《2024年度美國國際教育門戶開放報告》發(fā)布。赴美留學(xué)生再次顯著增長，共有1,126,690人在美留學(xué)，比上年增長6.6%，創(chuàng)下歷史新高。但中國赴美留學(xué)繼續(xù)顯著下降，被印度大幅超越。
這個數(shù)字超過了疫情前的2019年，2019年在美留學(xué)生超過109萬人，創(chuàng)下歷史新高。后因為疫情大幅下挫2年。疫情過后，最近3年連續(xù)增長。
從國別上看，中國繼續(xù)下降4.2%，僅有27.74萬人，占比24.6%，位居第二。這已經(jīng)是中國赴美留學(xué)連續(xù)第四年下降。印度則在去年大幅增長35%的基礎(chǔ)上，再次大幅增長23.3%，超過了33萬人，占比大幅增長5個百分點，達(dá)到29.4%，位居第一，比中國高出近5個百分點。
這也是自2009/2010學(xué)年中國首次成為美國第一生源國后，第一次被印度超越。
在2019年，中國赴美留學(xué)生達(dá)到歷史最高36.9萬，占比33.7%，印度約為20萬人，占比18.4%。我們比印度高出16萬人，約16.5個百分點。5年過去，中國被印度全面超越。
其實不僅僅是美國，2018年起，印度就超越中國成為加拿大第一生源國。未來，中國全面退出其他發(fā)達(dá)國家第一生源國，也是大概率事件。
背后是什么原因？
一、地緣政治原因，即美國全面圍堵中國的“人才遏制戰(zhàn)略”。
2016年特朗普政府上臺，對中國進(jìn)行全面圍堵，三箭齊發(fā)，除了貿(mào)易戰(zhàn)，同步推進(jìn)了科技封鎖、人才遏制戰(zhàn)略。2018年美國推出“中國行動計劃”，阻撓在美科學(xué)家與中國展開科技教育交流合作的同時，對中國赴美留學(xué)生簽證全面下手，尤其是對就讀理工科的研究生進(jìn)行全面背景調(diào)查。
前者導(dǎo)致中美之間的科技交流全面歸零，高層次人才交流也基本歸零，與之相關(guān)的訪問學(xué)者基本被遏制；后者則直接導(dǎo)致我赴美就讀研究生人數(shù)大幅下挫，大量著名理工科大學(xué)的本科出國率普遍出現(xiàn)腰斬，甚至跌去2/3。疫情過去后，仍然無法恢復(fù)，主要的原因就是簽證限制。
從今年美國門戶開放報告中的一個數(shù)字，就可以看到這一原因。這兩年赴美留學(xué)生增長主要是研究生，其中研究生超過50萬，繼續(xù)大漲8%，但本科生繼續(xù)下降，約34.3萬，下降1%。這個板塊，中國留學(xué)生全面被遏制。另外，非學(xué)歷生僅有3.87萬人，大幅下降11.5%，這主要是中美之間的教育科技交流也被全面遏制，訪問學(xué)者等簽證也被全面封殺。
在封堵中國的同時，美國全面扶持印度。
2024年6月，美國常務(wù)副國務(wù)卿坎貝爾在一次智庫會議上公開表示：歡迎中國留學(xué)生，但只能學(xué)文科，不能學(xué)理工科。當(dāng)有人提問，未來美國欠缺的科技人才怎么辦時，坎貝爾明確回應(yīng)：可以多招印度學(xué)生，彌補中國學(xué)生的空白。
美國很明白，中國的拔尖人才培養(yǎng)，西方在其中是有貢獻(xiàn)的。2023年我國新當(dāng)選中科院院士中，76.3%有海外留學(xué)背景(讀學(xué)位或訪學(xué))。于是“精準(zhǔn)打擊”。
拜登政府上臺后，雖然廢止了“中國行動計劃”，但寒蟬效應(yīng)已經(jīng)形成，更重要的是，特朗普只是舉美國之力圍堵中國，但拜登政府全面團(tuán)結(jié)了西方圍堵中國。日前，瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工大學(xué)對中國17所大學(xué)和機構(gòu)的學(xué)生發(fā)出申請禁令就是最新一例。此前德國、日本等部分高校均提出對中國學(xué)生學(xué)習(xí)敏感專業(yè)進(jìn)行背景調(diào)查。
△ 17所中國大陸院校和科研機構(gòu)的畢業(yè)生將被限制申請
因此，我們需要準(zhǔn)確理解中央提出自主人才培養(yǎng)質(zhì)量與能力的原因，不是倡導(dǎo)不出去。
二、歷史發(fā)展規(guī)律使然，實際上我赴美留學(xué)凈增長人數(shù)已經(jīng)下降13年。
根據(jù)美國門戶開放報告，2012/2013學(xué)年，我赴美留學(xué)凈增長41568人之后，凈增長人數(shù)就逐漸下降，到疫情前的2019年，凈增長僅有2984人，幾乎停滯。此后受美國圍堵和疫情疊加影響，大幅下降，分別是5.5萬，2.7萬和600人，今年則繼續(xù)下降1.2萬人，連續(xù)13年增量下降，最近5年則全部是負(fù)增長。
也就是說，雖然美國圍堵是重要原因，但此前就增長乏力了。
對照日本的出國留學(xué)發(fā)展就可以看出類似的規(guī)律。日本出國留學(xué)在80年代高增長，20年后，在這個世紀(jì)增長乏力，進(jìn)入平臺期大約10年時間，隨后開始出現(xiàn)緩慢下降。我們也類似。
這個世紀(jì)前后，伴隨中國經(jīng)濟的飛速增長，我國出國留學(xué)高速增長，逐漸出現(xiàn)增長乏力的情況。增長20年后，即便沒有美國的圍堵，也已經(jīng)出現(xiàn)增長停滯。美國與西方的圍堵，無非是加速和加劇了這一跌幅而已。
這種歷史規(guī)律背后，有復(fù)雜的原因。
第一，生源基礎(chǔ)。事實上我們適齡人口生源最近20年保持了基本的平穩(wěn)。從2003年開始，我們新生兒數(shù)量基本維持在1600萬上下，沒有顯著變化。最近7年則出現(xiàn)大幅下降。未來出國增長也必然乏力。
第二，中國社會經(jīng)濟發(fā)展水平的全面提高。
中國無論是從硬件還是GDP，都已經(jīng)成為發(fā)展中國家的領(lǐng)頭羊，尤其是發(fā)達(dá)的東部與大城市，已經(jīng)逼近發(fā)達(dá)國家，甚至局部超越一些老牌西方國家。這種全方位差距的縮小，甚至超越，全面降低了出國留學(xué)的欲望。
第三，中國高等教育普及化與質(zhì)量的提高，也降低了必要性。
90年代末，2000年前后大量的出國，尤其是本科生出去，主要是因為國內(nèi)高等教育無法滿足人民群眾對高等教育的需求。近年我國高等教育快速普及化，考不上大學(xué)變成一件很困難的事情，這一部分的剛性需求與必要性大幅下降。
另一方面，伴隨經(jīng)濟的飛速發(fā)展，中國高等教育質(zhì)量在全面提高，也降低了必要性。2003年軟科推出世界大學(xué)學(xué)術(shù)排行榜時，我們最好的大學(xué)也在200名外，但最近幾年，我們的清華北大已經(jīng)位居前列。其他排行榜也一樣，有些高校竟然進(jìn)入世界前15名。
第四，經(jīng)濟支撐。經(jīng)濟發(fā)展對出國留學(xué)影響是很顯著的，幾乎是一張“晴雨表”，有錢的家長就那么多。
第五，留學(xué)常態(tài)化后，鍍金價值下降，留學(xué)性價比降低。2019年，我們出國70萬人，留學(xué)生標(biāo)簽價值大幅下降，讓更多的人開始算經(jīng)濟賬。
三、地緣政治導(dǎo)致家長對留學(xué)安全的擔(dān)憂。
皮尤調(diào)查表明，主要發(fā)達(dá)國家對中國負(fù)面看法大幅提升?？陀^上，在西方圍堵下，圍繞中國人的種族歧視個案大幅上升，導(dǎo)致一些家長擔(dān)憂留學(xué)的安全，放棄出國留學(xué)。
四、這一代人變了，留學(xué)意愿在下降。
一方面，這一代人的民族自豪感前所未有。以00后為代表，他們是在中國經(jīng)濟飛速增長下成長的一代人，對中國的強大與發(fā)展感受最為深刻，尤其是在大城市，中國與西方相比并沒有太大差距，甚至更好，他們的民族自豪感是內(nèi)生的，沒有強烈的出國意愿。
同時，這一代人也是在倍加呵護(hù)下成長的一代，部分孩子少了一些奮斗精神，更愿意待在舒適區(qū)，不愿意承受出國留學(xué)的“苦”，把出國留學(xué)看成“新的上山下鄉(xiāng)”，對于出國留學(xué)有畏懼。
總之，中國赴美留學(xué)人數(shù)被印度全面超越，既有美國等西方國家圍堵的原因，也有其歷史發(fā)展必然原因，這一趨勢大概率還將繼續(xù)下去。
從國家層面，已經(jīng)在提“全面提高自主人才培養(yǎng)質(zhì)量和能力”的問題，以應(yīng)對西方的圍堵。在個人層面，有條件的情況下，能出去，愿意出去，還是要出去。
留學(xué)只是成長路徑的選擇，無關(guān)愛國與不愛國，對于那些把留學(xué)妖魔化為不愛國的言論，要堅決說不！
