入學門檻不同：自學考試沒有入學考試，考生參加單科考試，合格了一門，就發(fā)一門的合格證書。成人高考需通過全國統(tǒng)一招生考試，由學校根據(jù)考試結(jié)果擇優(yōu)錄取。網(wǎng)絡教育由招生院校自主命題，組織考試。國開大學符合條件可以免試入學。

學習方式不同

自學考試采取分科考試獲取文憑的方式，以考生自學為主，不受學期、學年制度的限制，沒有時間限制，什么時候考完，什么時候畢業(yè)。

成人高考：主要分為函授或者業(yè)余學習。函授是成人高校郵寄學習資料和教材給學生，學生平時在家學習，一年安排幾次集中面授；業(yè)余也是成人高考的一種授課方式，成人高校根據(jù)專業(yè)進行開課，上課時間在晚上或者周末白天進行上課，一般是本地院校采用的學習方式。

網(wǎng)絡教育：通過網(wǎng)絡進行在線授課，學員可以通過網(wǎng)絡瀏覽課件，完成作業(yè)。不少希望進入自己心儀的名校進行學習的外地學生，可以通過報考網(wǎng)絡學院，接受遠程授課以完成學業(yè)。

國家開放大學：對于居住地不穩(wěn)定、可能需要長期出差在外的人來說，可以考慮選擇電大進行學習，因為其保留學籍時間較長。如果更換了工作地點或居住地，只需要所注冊的國家開放大學出具一份推薦信，學生可以在其他城市的國家開放大學繼續(xù)學習，且無須支付其他的額外費用。

招生院校不同

自學考試：以本省的重點院校為主考院校，主考院校負責成績核實、蓋章。指定單位或者社會力量培訓機構(gòu)提供自學考試的培訓。

成人高考： 為各省內(nèi)普通高校舉辦的函授/業(yè)余班。

網(wǎng)絡教育：招生院校是國家批準的具有遠程網(wǎng)絡教育資質(zhì)的211/985大學，一些學校的網(wǎng)絡教育是和成人教育共同隸屬于繼續(xù)教育學院，有的單獨成立了網(wǎng)絡教育學院。

國家開放大學：招生院校是中央電大和各省、自治區(qū)、直轄市、計劃單列市及獨立設置的電大，現(xiàn)已全部同步更名為國家開放大學。