成人教育是一個極為嚴(yán)格的科學(xué)概念，它有自己的宗旨、內(nèi)涵，有自己的本質(zhì)特點(diǎn)及規(guī)律，與普通教育分為兩個不同的教育范疇，兩個不同的教育體系。

一、成人教育到底是什么？

從教育學(xué)的觀點(diǎn)看，當(dāng)我們說一個人進(jìn)入成人期意味著其認(rèn)知能力及學(xué)習(xí)能力均達(dá)到了成熟的水平。如能夠運(yùn)用經(jīng)驗(yàn)去認(rèn)知周圍的事物、能夠自導(dǎo)學(xué)習(xí)的過程等等。

成人教育是終身教育體系的有機(jī)組成部分與普通教育是一種相互依存、相互完善的關(guān)系。它們共同組成一個有機(jī)的教育體系，即終身教育的體系。

具有以下兩個特征。

1.社會性：

成人教育的社會性表現(xiàn)為社會組織、全民參加。它影響社會生活、參與社會生活，推動社會的進(jìn)步與改革。

所以成人教育作為一種政府行為，體現(xiàn)為一種社會政策。如實(shí)現(xiàn)教育機(jī)會的均等，消除失業(yè)與貧困等等社會問題的解決都離不開成人教育。

2.非正規(guī)性：

非正規(guī)性系指成人教育的組織形式及行為方式超越了常規(guī)，采取的是一種非傳統(tǒng)教育的教育方式。

非正規(guī)性是成人教育的一個特點(diǎn)，這一特點(diǎn)使成人教育具有極強(qiáng)的應(yīng)變能力，極強(qiáng)的靈活性，使其能夠最大限度地滿足社會的及個人的教育需求。

二、成人教育的類別

補(bǔ)償教育(含掃盲教育、文化基礎(chǔ)教育、學(xué)歷教育)、繼續(xù)教育、成人職業(yè)教育、社會文化生活教育。

(1)補(bǔ)償教育：是為那些因各種原因失去受教育機(jī)會或未完成正規(guī)的基礎(chǔ)教育的人提供第二次教育機(jī)會，這類教育帶有明顯的補(bǔ)償性質(zhì)。

(2)繼續(xù)教育：繼續(xù)教育系指為那些已完成正規(guī)的學(xué)歷教育的人繼續(xù)提供以更新知識 、提高專業(yè)水平和職業(yè)能力為目的的教育。

(3)成人職業(yè)教育：它是職業(yè)教育體系的一個有機(jī)的組成部分。是培養(yǎng)或提高成人就業(yè)或從業(yè)的能力。企事業(yè)內(nèi)的職業(yè)教育以開發(fā)企事業(yè)內(nèi)的人力資源、提高企事業(yè)生存和競爭的能力為根本的目的。

(4)社會文化生活教育：它是一種覆蓋面最廣的成人教育。它以滿足社會成員個人的教育需求為目的，組織、提供各種非正規(guī)的、非學(xué)歷的教育活動，是最具個性色彩、最自由的、非功利主義的成人教育。

三、成人教育的目的

實(shí)施成人教育的最初目的是為那些社會的貧困階層或因其它的原因失去受教育機(jī)會的人提供第二次機(jī)會，以實(shí)現(xiàn)社會的公正和教育機(jī)會的均等。所以，成人教育往往是政府的一項(xiàng)社會政策。

隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和社會的進(jìn)步，對人的素質(zhì)的要求提高了?！皩⒔逃龑?shí)施于人生的始終”的理論逐漸為世界各國所認(rèn)知、所接受。

在這一理論的指導(dǎo)下，成人教育的發(fā)展有了新的方向、新的目標(biāo)，終身教育的理論驅(qū)動著成人教育事業(yè)，成人教育也自覺地將自己納入這一新的教育體系。

所以，實(shí)施終身教育成了成人教育的根本目的。